Dans un contexte où la lutte contre le changement climatique devient une priorité mondiale, les investisseurs cherchent de plus en plus à mesurer l’impact environnemental de leurs décisions. Parmi les concepts émergents dans ce domaine, celui des émissions évitées se distingue par sa capacité à capturer l’impact positif des investissements dans des technologies et des solutions à faible émission de carbone. Mais qu’est-ce que les émissions évitées, et pourquoi sont-elles cruciales pour les investisseurs durables?

Comprendre le Concept des Émissions Évitées

Les émissions évitées représentent la quantité de gaz à effet de serre qui ne seront pas émis grâce au remplacement d’une technologie, d’un produit ou d’un service à haute émission par une alternative plus propre. Par exemple, en remplaçant une chaudière au gaz par une pompe à chaleur, les émissions de carbone associées à l’ancienne technologie sont évitées.

Ce concept est fondamentalement différent de la simple réduction des émissions. Alors que la réduction des émissions se concentre sur la diminution des gaz à effet de serre déjà produits, les émissions évitées se penchent sur les émissions futures qui n’auront jamais lieu grâce à des interventions spécifiques.

Pourquoi les Émissions Évitées Sont Importantes pour les Investisseurs

Pour les investisseurs engagés dans la transition énergétique, les émissions évitées offrent une nouvelle perspective pour évaluer l’impact climatique de leurs investissements. Contrairement à la comptabilité carbone traditionnelle, qui mesure principalement les émissions actuelles (scopes 1, 2, et 3), les émissions évitées permettent de capturer le potentiel des investissements à long terme pour contribuer à un avenir bas-carbone.

Ce concept est particulièrement utile pour identifier des opportunités d’investissement dans des technologies qui, bien qu’elles puissent initialement augmenter les émissions rapportées (comme les projets d’infrastructures énergétiques propres), ont le potentiel d’éviter d’énormes quantités d’émissions à l’avenir. Par exemple, investir dans des solutions énergétiques renouvelables, des véhicules électriques ou des logiciels d’efficacité énergétique pourrait conduire à une demande croissante à mesure que l’économie mondiale se décarbonise.

Méthodologie de Calcul des Émissions Évitées

Le calcul des émissions évitées nécessite une approche rigoureuse et transparente. Voici les étapes clés :

1. Identifier la Solution : Décrire la solution bas-carbone et son objectif, ainsi que le produit ou service qu’elle remplacera.
2. Sélectionner le Scénario de Référence : Choisir un scénario qui représente ce qui se passerait sans l’introduction de la solution bas-carbone. Ce scénario pourrait être un produit ou service existant dans le même marché ou région.
3. Estimer les Émissions : Calculer les émissions sur l’ensemble du cycle de vie du produit, de la production à l’utilisation et à la fin de vie.
4. Calculer les Émissions Évitées : Substituer les émissions du scénario de référence par celles de la solution bas-carbone pour obtenir les émissions évitées.
5. Attribuer les Résultats : Pour les investisseurs, il est crucial de savoir quelle part des émissions évitées peut être attribuée à leurs investissements, en tenant compte de leur participation dans l’entreprise ou le projet.

Les Risques de Mauvaise Utilisation et l’Importance de la Transparence

Malgré son potentiel, le concept d’émissions évitées n’est pas sans risques. Le principal défi réside dans le danger du greenwashing, où des calculs optimistes ou mal justifiés peuvent exagérer les bénéfices climatiques d’un investissement. Pour éviter cela, il est essentiel que les investisseurs suivent des principes de transparence et de prudence dans leurs calculs. Cela inclut la divulgation claire des hypothèses utilisées, des scénarios de référence choisis, et des limites des données disponibles.

Les émissions évitées ne doivent pas être utilisées pour revendiquer une neutralité carbone ou une réduction des émissions sans une évaluation rigoureuse. Il est également conseillé de ne pas compenser les émissions actuelles du portefeuille avec les émissions évitées, car cela pourrait donner une image trompeuse des progrès réels en matière de décarbonisation.

Un Outil Stratégique pour les Investissements Durables

En fin de compte, les émissions évitées offrent aux investisseurs un outil précieux pour mieux comprendre et quantifier l’impact climatique de leurs décisions. En intégrant cette métrique dans leurs stratégies, les investisseurs peuvent non seulement identifier des opportunités de croissance dans des secteurs émergents, mais aussi contribuer activement à la lutte contre le changement climatique.

Alors que le monde continue de se diriger vers un avenir à faible émission de carbone, les émissions évitées pourraient devenir un indicateur clé de la performance des investissements durables. Pour les investisseurs, cela signifie non seulement un potentiel de rendements financiers, mais aussi la satisfaction de jouer un rôle crucial dans la protection de notre planète.

Pour aller plus loin :

Le Guide Pilier B – Calculer et valoriser ses émissions évitées

Investing in the Future – Unlocking Value Through Avoided Emissions